sentier pédestre : l'arête des Saix

Une boucle sallancharde incontournable au cœur des Aravis, reliant les alpages de Mayères et de Doran face au Mont-Blanc. Deux alpages, trois refuges et un passage aérien équipé sur l’Arête des Saix : une belle aventure en montagne !

Au départ de Burzier, cette belle boucle permet de relier deux alpages emblématiques de la vallée de Sallanches : Mayères et Doran. La montée vers Mayères s’effectue par un chemin utilisé par les 4x4, offrant de beaux panoramas sur le massif du Mont-Blanc et la chaîne des Fiz. Par forte chaleur, un sentier forestier plus ombragé permet également de rejoindre l’alpage.

Après le refuge du Tornieux, puis celui de Mayères, l’itinéraire prend une toute autre allure. Le sentier s’engage à flanc de montagne en direction de l’Arête des Saix. Certains passages, légèrement aériens, sont équipés de câbles. Une fois l’arête atteinte, le panorama s’ouvre largement sur la vallée de Sallanches, les massifs des Fiz et du Mont-Blanc, tandis que de l’autre côté se dévoilent le vallon de Doran et la Pointe Percée, point culminant des Aravis à 2 750 m, notre « petit Cervin » ! Les falaises environnantes sont également un terrain privilégié pour observer bouquetins et, avec un peu de chance, gypaètes barbus.

La descente mène ensuite à l’alpage de Doran, niché dans un magnifique écrin de verdure au pied de la Pointe Percée. De juin à septembre, la ferme d’alpage témoigne d’une activité pastorale et fromagère encore bien vivante. Vous pourrez y acheter les fromages produits sur place et découvrir la petite chapelle des bergers, construite par les scouts dans les années 1950. Le refuge-restaurant de Doran, gardé en été, permet également de faire une pause gourmande ou de prolonger l’aventure pour la nuit.

Doran est aussi intimement lié à l’histoire du gypaète barbu : le site a accueilli en 1999 un programme de réintroduction de cette espèce emblématique des Alpes. Une belle histoire qui se poursuit aujourd’hui dans les montagnes de Sallanches.

Le retour à Burzier s’effectue par la piste de Doran utilisée par les 4x4, offrant ainsi une boucle complète et deux ambiances bien différentes.

Carte Les belvédères du Mont-Blanc en vente 7€ à l'office de tourisme

Départ : parking de Burzier

Le départ s’effectue par une piste utilisée par les 4x4, semi-ombragée par endroits et plus dégagée à l’approche de l’alpage. Accessible aux 4x4 tous les jours, elle offre de beaux panoramas sur le massif du Mont-Blanc et la chaîne des Fiz. Par forte chaleur, vous pouvez également emprunter le sentier forestier, plus ombragé.

1. Depuis l’entrée du parking, démarrez l’itinéraire par la piste utilisée par les 4x4. Plus exposée au soleil que le sentier forestier, elle offre toutefois des vues plus dégagées sur le massif du Mont-Blanc et la chaîne des Fiz.

2. La pente est assez raide au départ, mais sur seulement 500 m environ (15 min).

3. Vous arrivez ensuite au lieu-dit « Les Planes », où deux directions se présentent : Doran face à vous et Mayères sur votre gauche. Prenez à gauche en direction de Mayères, toujours par la piste utilisée par les 4x4.

4. La piste est semi-ombragée et se dégage par endroits, laissant entrevoir de belles vues sur le massif du Mont-Blanc.

5. Après environ 1h30 à 2h de marche, vous arrivez au premier refuge et restaurant d’altitude : le Tornieux.

6. Poursuivez encore une dizaine de minutes pour rejoindre le refuge et restaurant d’altitude de Mayères et sa fameuse altisurface, la dernière de Haute-Savoie.

7. À droite du refuge, empruntez le sentier à flanc de montagne qui monte en direction de l’Arête des Saix.

8. Bien balisé, le sentier devient par endroits légèrement aérien. Certains passages sont équipés de câbles : soyez particulièrement attentif dans ces sections.

9. Arrivé au sommet de l’Arête des Saix, profitez du magnifique panorama. D’un côté, la vallée de Sallanches, les massifs des Fiz et du Mont-Blanc ; de l’autre, le vallon de Doran et la Pointe Percée. Avec un peu de chance, vous pourrez également observer des bouquetins et peut-être des gypaètes sur les falaises des Aravis, derrière le refuge.

10. La descente s’effectue côté Doran par un petit sentier qui serpente entre prairies et rochers.

11. Vous atteignez alors l’alpage de Doran, niché au cœur d’un magnifique vallon dominé par la Pointe Percée. Prenez le temps de découvrir la ferme d’alpage, la chapelle des bergers construite par les scouts dans les années 1950 et le refuge-restaurant d’altitude de Doran, où vous pourrez faire une pause gourmande.

L’alpagiste vend ses fromages sur place. Vous pouvez également lui demander les clés de la chapelle pour la visiter.

12. Pour le retour, empruntez la piste de Doran utilisée par les 4x4, qui redescend jusqu’au parking de Burzier, point de départ de la randonnée.